Das „Messi-Universum“ in Miami, ein „Vorher und Nachher“: das Millionärsteam Leo-Inter-Adidas-Apple, das Südflorida und die MLS beherrscht

Das Gesicht von Leo Messi , im Pink von Inter, prangt imposant an der Fassade von Hausnummer 148 der 28th Street in Miami , im kulturellen und modernen Viertel Wynmood , das voller Wandgemälde einiger der besten Straßenkünstler der Welt ist, die nicht anders konnten, als das neue Wahrzeichen der Stadt an einer ihrer Wände zu verewigen. Die Farben spiegeln das „ Messi-Universum “ wider, das seit Sommer 2023 in Südflorida aufgebaut wird, mit einem Vertrag, der zwar nicht so monströs netto ist wie Cristianos 200 Millionen in Arabien , aber mit genügend Potenzial, um sein Vermögen zu steigern, das Niveau von Inter Miami , das heute bei der Klub-Weltmeisterschaft debütiert, und der Major League Soccer , im ständigen Bestreben der Vereinigten Staaten, in den Weltfußball einzusteigen.

„Leos Ankunft war ein Wendepunkt für Inter Miami und den Fußball in den USA“, erklärt der Verein aus Florida, bei dem sich seit Messis Verpflichtung alles verändert hat. Das 2018 gegründete Franchise hat sich vom Tabellenletzten zu einem zweifachen Titelgewinn entwickelt und vor allem sowohl finanziell als auch bei den Fans eine enorme Entwicklung durchgemacht.

Die Anwesenheit von David Beckham als einem der Clubbesitzer – ein Ergebnis seines Vertrags mit den Los Angeles Galaxy aus dem Jahr 2007, der ihm einen Rabatt auf den Erwerb einer neuen Franchise einräumte – verschaffte Inter von Anfang an einen zusätzlichen Marktwert. Die Verbindung eines so bekannten Stars mit der Stadt Miami brachte dem Team einen Wert von 600 Millionen Dollar ein, lag damit aber weit hinter den Miami Dolphins und Miami Heat, den Sportzentren der Stadt, und den großen MLS-Clubs.

Messis Verpflichtung änderte das. In nur zwei Jahren stieg Inter Miamis Wert laut Forbes von 600 Millionen Dollar auf 1,2 Milliarden Dollar . Im US-Fußball ist nur der Los Angeles FC mehr wert. Die Dolphins und Heat dominieren die Stadt zwar weiterhin, aber dank Messi, der Stadien in ganz Nordamerika füllt, läuft der Ball.

„Weltweit wird alle zwölf Sekunden ein Messi-Trikot verkauft “, erklärt einer der Manager des Inter Miami-Shops dieser Zeitung. „Vor Messi kam kaum jemand hierher, um die Spiele zu sehen. Früher wurden Tickets verschenkt, heute kosten sie über 300 Dollar “, sagt Pablo Marino , ein Journalist von Telemundo. „Es ist ähnlich wie bei Beckham , aber Messi ist mehr als Beckham, und die Wirkung ist viel größer“, fügt er hinzu. „Alles hat sich verfünffacht“, betont der argentinische Journalist Óscar Posedente.

Neues Stadion, neuer Vertrag...

Das Chase Stadium mit einer Kapazität von 21.000 Zuschauern ist jedes Wochenende voll, obwohl es in Fort Lauderdale , einem County nördlich von Miami, liegt. 2026 möchte der Club den Freedom Park eröffnen, sein neues Stadion für 25.000 Zuschauer in der Nähe der Innenstadt von Miami. Und dort soll Messi eingeweiht werden. Der Vertrag des Argentiniers endet Ende 2025, aber die Parteien arbeiten an einer Verlängerung, auch um für die Weltmeisterschaft 2026 zu werben. Dank der Vier-Wege-Vereinbarung zwischen Messi, dem Club, Apple und Adidas klappt alles.

Messi erhält einen Teil der Einnahmen durch neue Abonnenten des MLS-Streamingdienstes , dessen Fernsehrechte Apple im Rahmen eines Zehnjahresvertrags über 2,5 Milliarden Dollar besitzt. Apple ist zudem einer der Sponsoren des Trikots von Inter Miami, das von Adidas entworfen wurde – der Marke, die Messi seit über einem Jahrzehnt einkleidet und die offizielle Marke der MLS ist. Einer der neuesten Sponsoren von Inter ist außerdem das Getränk Más+ by Messi . Wie gesagt: Zum Fußball gehört alles, was über das Gehalt des Spielers hinausgeht.

Inter hingegen wächst weiter. Die Zahl seiner Social-Media-Follower ist von einer Million auf 18 gestiegen, der Verein feiert sein WM-Debüt, obwohl er den Titel nicht gewonnen hat, und hat Spieler wie Suárez, Busquets und Alba verpflichtet, die ohne Messi vielleicht nicht hier wären. Messi wird zwar nicht wie Beckham die Möglichkeit haben, ein eigenes Franchise zu gründen, aber nach seinem Karriereende kann er sich an der Vereinsführung beteiligen.